健康科普

免疫失衡将加剧大脑衰老！

衰老，是人类避免不了的一个过程，伴随着衰老而来的，除了外在的变化，还有很多内部器官的变化——心脏的跳动不如以往有力，肝肾的代谢开始逐渐降低，就连大脑也开始慢慢变得力不从心，这是因为，伴随着衰老而来的，还有器官功能的削弱。

长身不老自古便是华夏帝王一直追求的目标，但是依旧无法阻挡岁月的侵蚀。伴随着现代科学的建立，人们开始发现人类虽然庞大但是却是由一个个细胞组成——想要找到延缓衰老的方式，则还是必须从细胞乃至于更深的基因层面入手。

在衰老的过程中，有两个系统发挥着关键的作用，一个则是免疫系统，另一个则是神经系统。近期发表在《Nature Neuroscience》杂志上面的一篇文章就为我们揭示了衰老过程中，免疫系统和神经系统是如何相互影响的。

图片来源：《Nature Neuroscience》

伴随着衰老，有一个不争的事实就是全身性的慢性炎症开始加剧，这其中的一个原因就是随着神经系统的衰老，人体对于免疫系统的调控也开始发生变化。

在这个过程中，大脑内的炎症也会加剧，在此前的文章中我们说过：炎症会促使免疫细胞杀伤脑部的细胞，从而导致大脑的认知出现损伤。这项最新的研究也对小鼠的脑组织进行了试验和检查，同时使用多种技术交叉验证。

实验结果发现：伴随着大脑的衰老，小鼠脑内（包括人体内的）的NK细胞开始不断累积，并且集中到大脑中的齿状回区域，并且这个区域的环境会增加NK细胞的活性，并最终导致NK细胞消除衰老鼠大脑中的神经母细胞，降低了大脑的整体认知。

从研究结果上面来看，如果我们可以针对老年群体中大脑内的NK细胞进行针对性的免疫调节，那么就有可能降低老年群体的认知障碍问题，从而提高老年人的认知能力。

虽然衰老不可避免，但是人们却一直在寻找对抗和延缓衰老的方法，也因此衍生出了很多长生的秘诀，然而这些“秘诀”有多少可信度就不得而知了。那么是关于抗衰老我们又有哪些研究呢？

衰老是一个十分复杂的机制，目前并没有任何一项技术可以帮助人们返老还童，健康饮食、规律睡眠、积极运动和愉悦心情可以帮助我们延缓衰老，但在这里我们主要汇总一些前沿的技术。

首先，对抗衰老的研究成果之一就是干细胞疗法。在对36名平均年龄为76的老化衰弱症的患者进行干细胞治疗后，发现患者的衰老水平有了明显的降低。同时日本已经批准干细胞治疗老化衰弱症的临床试验。并且在一项二期研究中，已经证明了干细胞治疗的安全性和有效性。相信随着干细胞疗法的不断成熟，其将成为我们对抗衰老的有力武器之一。

其次，免疫也是对抗衰老的关键。衰退的免疫系统也是导致衰老加剧的原因之一，除了文章中提到的大脑的衰退加剧，伴随着衰老而来的慢性炎症（免疫系统的失衡）也被认为和多种疾病有关，包括癌症，因此保证免疫系统的稳态也是对抗衰老的有效方式之一。

再者，就是抗衰老靶标基因的筛选。自1983年科学家从动物中鉴定出第一个长寿突变体以来——单个基因的突变直接可以让线虫的寿命增加40%~60%，这大大点燃了人们对寿命相关基因的研究兴趣，而这也成为人类对抗衰老的重要利器。到目前为止，人类已经发现了上百个可以延长寿命的基因，相信随着更对“延寿”基因的发现，人们或许就可以找到对抗衰老的钥匙。

当然，除了干细胞、免疫细胞和抗衰基因的筛选，人们也在通过科学研究寻找更多抗衰的钥匙。和几十年前相比，人类的预期寿命已经有了大幅度的提到，相信伴随着技术的发展，对抗或者延缓衰老将不再是纸上谈兵。